El escritor británico M. John Harrison ganó este lunes el Premio Booker 2026 por “The End of Everything” (“El final de todo”, aún sin traducción al español), una distopía satírica publicada en junio. A los 81 años, es el autor de mayor edad en recibir el galardón. Se llevó un cheque de 50.000 libras (unos 60.000 euros).
La obra se impuso a los 162 títulos que compitieron por el premio. La única condición para participar es haber publicado en inglés en el Reino Unido o Irlanda, en este caso entre el 1 de octubre de 2025 y el 30 de septiembre de 2026. La novela es la número 13 del autor y, con 198 páginas, la más corta de las seis finalistas.
La historia transcurre en un futuro cercano pero impreciso, en la costa inglesa del Canal de la Mancha, en Kent. Una calamidad sin nombre ha hecho añicos la sociedad, la ley y el orden quedaron en manos de patrullas vecinales, y llegan a Gran Bretaña unas enigmáticas entidades alienígenas conocidas como los iGhetty. El protagonista es un buscador de objetos en la playa que vive con su tía, armada con un arma de fuego, y que encuentra en la orilla un artefacto desconcertante y cambiante. Una niebla constante refuerza la sensación de irrealidad. A pesar de la amenaza, el tono es satírico y a ratos divertido.
El anuncio se hizo en una ceremonia en Londres. La presidenta del jurado, la clasicista y divulgadora Mary Beard, aseguró que la decisión fue unánime. Describió el libro como una obra que “te pone patas arriba” y te arranca una sonrisa socarrona, pero que deja al lector con un poso de optimismo.
Para Beard, es “la política de ahora vista a través del prisma del futuro”: un relato sobre una sociedad que vive una catástrofe que no termina de comprender. El jurado también incluyó al músico Jarvis Cocker.
Antes de conocerse el fallo, Harrison había dicho que llevaba entre 40 y 50 años trabajando para cambiar la percepción de la ciencia ficción, tanto como novelista como crítico. Se preguntaba por qué una obra del género bien escrita no podría considerarse ficción literaria. Tras ganar, dijo sentirse por fin un escritor de verdad.
La novela recibió reseñas elogiosas de The New York Times, Financial Times, The Observer y The Telegraph.
La lista corta, de seis títulos elegidos entre una lista inicial de 163, incluía a dos exganadores: el jamaiquino Marlon James y el escocés Douglas Stuart. Cualquiera de los dos habría sido el quinto autor con dos Booker, después de J. M. Coetzee, Peter Carey, Hilary Mantel y Margaret Atwood.
También competían la ganadora del Pulitzer Elizabeth Strout, “Black Bag”, la sátira de campus de Luke Kennard, y “May We Feed the King”, de Rebecca Perry.
ado en 1969, el Booker se considera uno de los premios más influyentes de la literatura en inglés y tiene fama de lanzar carreras. Entre sus ganadores figuran Salman Rushdie, Ian McEwan, Arundhati Roy, Margaret Atwood, Kazuo Ishiguro y Bernardine Evaristo. El año pasado lo ganó el húngaro-británico David Szalay con “Flesh”.